Verkeersongeval in het buitenland: welk recht is doorslaggevend?
Een verkeersongeval tijdens een vakantie of reis naar het buitenland is ingrijpend.
Naast het letsel en de praktische gevolgen ontstaat vaak al snel een juridische onzekerheid:
Welk recht is van toepassing bij letselschade in het buitenland? Geldt het Nederlandse recht, of juist het recht van het land waar het ongeval plaatsvond?
Het antwoord is minder vanzelfsprekend dan veel mensen denken – en kan grote gevolgen hebben voor uw schadevergoeding.
Inhoudsopgave
Nederlands recht is géén vanzelfsprekendheid
Een veelgehoorde gedachte is:
“Ik woon in Nederland, dus Nederlands recht geldt.”
Dat is helaas vaak onjuist. Bij een verkeersongeval in het buitenland spelen internationale regels een doorslaggevende rol. Afhankelijk van de omstandigheden kan van toepassing zijn:
- het recht van het land waar het ongeval plaatsvond;
- het recht van het land waar betrokkenen hun gewone verblijfplaats hebben;
- of een internationale regeling die een andere aanknopingsfactor hanteert.
Welke regeling geldt, is juridisch bepalend voor de uitkomst van de zaak.
Twee belangrijke internationale regelingen
1. Rome II-verordening (binnen de EU)
Binnen de Europese Unie geldt in veel gevallen de Rome II-verordening.
Hoofdregel:
Het recht van het land waar de schade zich voordoet is van toepassing. Dat betekent dat bij een ongeval in bijvoorbeeld Frankrijk, Duitsland of Spanje doorgaans het lokale recht geldt. Er bestaan echter belangrijke uitzonderingen, onder meer wanneer:
- beide partijen hun gewone verblijfplaats in hetzelfde land hebben; of
- de zaak duidelijk nauwer verbonden is met een ander land.
2. Haags Verkeersongevallenverdrag
Naast Rome II kan ook het Haags Verkeersongevallenverdrag van toepassing zijn.
Dit verdrag werkt met andere aanknopingspunten, zoals:
- de plaats van registratie van het voertuig;
- de woonplaats van de betrokken partijen.
In sommige gevallen leidt dit tot een andere rechtskeuze dan onder Rome II – met directe gevolgen voor de schadeafwikkeling.
Welke regeling geldt, hangt af van een combinatie van:
- het land van het ongeval;
- de betrokken voertuigen;
- de woonplaats en nationaliteit van partijen.
Waarom het toepasselijke recht cruciaal is
Het toepasselijke recht bepaalt onder meer:
Aansprakelijkheid
In sommige landen wordt aansprakelijkheid sneller aangenomen dan in andere.
Eigen schuld
De wijze waarop eigen schuld wordt beoordeeld, verschilt per rechtsstelsel aanzienlijk.
Schadevergoeding
Denk aan:
- smartengeld;
- huishoudelijke hulp;
- verlies aan verdienvermogen;
- toekomstschade.
In de praktijk kan het verschil oplopen tot tienduizenden euro’s.
Voorbeeld uit de praktijk
Stel:
U woont in Nederland en raakt als passagier gewond bij een verkeersongeval in het buitenland.
De bestuurder woont eveneens in Nederland, maar het voertuig heeft een buitenlands kenteken.
Afhankelijk van de exacte omstandigheden kan:
- Nederlands recht van toepassing zijn;
- het recht van het ongevalsland gelden;
- of het recht van het land waar het voertuig is geregistreerd.
Zonder specialistische kennis wordt dit vaak onjuist ingeschat, met verstrekkende gevolgen.
En hoe zit het met de verzekeraar?
Bij een verkeersongeval in het buitenland krijgt u vaak te maken met:
- buitenlandse aansprakelijkheidsverzekeraars;
- schadecorrespondenten in Nederland;
- andere schadeafwikkelingsculturen en termijnen.
Dat maakt de afwikkeling complexer en soms aanzienlijk trager. Juist dan is het essentieel dat:
- het juiste recht wordt toegepast;
- u niet onbedoeld afstand doet van aanspraken.
Wat kunt u doen na een verkeersongeval in het buitenland?
- Verzamel zoveel mogelijk gegevens (politie, getuigen, voertuigen).
- Meld het ongeval tijdig.
- Laat eerst beoordelen welk recht van toepassing is, vóórdat inhoudelijke standpunten worden ingenomen.
Een verkeerde juridische aanname aan het begin is later vaak niet meer te herstellen.
Tot slot
Een verkeersongeval in het buitenland vraagt om een andere benadering dan een ongeval in Nederland. De vraag “welk recht is van toepassing?” is daarbij cruciaal.
Twijfelt u over uw positie of loopt de schadeafwikkeling vast? Dan is het verstandig om dit juridisch zorgvuldig te laten beoordelen, zodat u weet waar u aan toe bent – en waar u recht op heeft.
Dit helpt je misschien ook: